OPERASI BERTAM
Wilayah operasi memburu komunis paling kerap saya terlibat ialah Gua Musang. Kawasan luas meliputi Kg. Pulai, Bertam, tanah
rancangan LKTNK Maranto, Kg. Belom dan
kawasan kediaman Orang Asli. Bukit ,
hutan tebal, sungai menjadi sahabat.
Cuaca dingin Banjaran Titiwangsa terutama malam hari menganggu tidur. Ancaman
malaria yang menakutkan.
Gerombolan Rejimen Ke 10 PKM adalah musuh menunggu. Aktif
di sekitar Gua Musang (ketika itu Ulu Kelantan) dibawah pimpinan Abu Samah Kasim. Markas induknya di Weng, Thailand Selatan. Komander Rashid
Maidin mengirim unit khas regimennya ke Gua Musang untuk menyebarluas fahaman komunis seterusnya menguasai
wilayah strategik. Sejarah pernah
mencatatkan, komunis Bintang Tiga pernah menguasai Gua Musang selama tiga hari zaman dharurat dahulu.
Sore, 20 Disember 1973 kami tiba di Kg. Bertam, 15 kilometer
dari Gua Musang dengan keretapi dari Kota Bharu (Wakaf Baru). Tahun 1970an
jalan raya Kuala Krai- Gua Musang belum dibina. Keretapi satu-satunya nadi
pengakutan . Warga Kelantan dari daerah lain mahu ke Gua Musang tiada pilihan
kecuali keretapi. Gua Musang bandar mati. Sebut nama Gua Musang sudah kecut perut. Ancaman komunis
dan Malaria.
Malam kami tidur berhampiran stesen keretapi Bertam. Mandi
sungai Negiri. Esok pagi menaiki perahu (boat) mudik Sungai Bertam. Setiap boat memuatkan
delapan atau sembilan penumpang. Antara dua pilihan, jika pasukan bersenjata komunis menyerang hendap ketika kami atas boat,
kami membalas tembakan , jika terjun ke dalam sungai belum tentu selamat, air
deras dan dalam.
Tiga jam perjalanan perahu, kami tiba di Kg. Lai, kampung Orang Asli di pinggir sungai Negiri. Dari jauh kelihatan beberapa lelaki dan kanak-kanak berdiri memerhati kami dari atas tebing. Seorang daripada mereka menyandang senapang patah- Tok Batin. Satu keluarga Orang Asli tinggal di
situ. Ramah dan terlajak mesra.
“Encik jangan takut, di sini tidak ada komunis, kalau ada
sudah lama kita tembak” Cakap banyak pula Tok Batin ini. Kami dengar sahaja,
masuk telinga kiri, keluar telinga kiri. Tak boleh percaya!. “Apa nama Tok Batin?” Tanya saya. “Keladi” jawab beliau. “Macamana boleh nama Keladi?” “Emak saya beritahu, saya beranak tepi pokok
keladi”.
Tugas kami bukan di
kampung Orang Asli. Masih jauh di hadapan.
Bermalam. Menunggu matahari bersinar
esok pagi. Rupanya esok pagi hujan lebat, tak berhenti. Hujan bulan Disember tak celek mata, kata orang Kelantan. Kami
berjalan seharian dalam keadaan basah kuyup.
Perjalanan sukar. Lebih
banyak mendaki daripada menurun. Jalan balak hari itu licin dan berbahaya. Beban terlalu berat. Setiap orang membawa bekalan makanan untuk seminggu.
Beras, sardin, gula, garam, minyak goreng dan alatan memasak. Selimut,
kelambu, seragam gantian, khemah
turut dibawa, kecuali
bantal- kami tidur beralaskan
lengan. Di pinggang, ratusan peluru
melilit badan. Rifle SLR buatan British di tangan. Rata-rata usia kami ketika itu 20an dan awal
30an. Fizikal utuh.
Kami tiba di
perkampungan Peneroka Lembaga Kemajuan Tanah Negeri Kelantan (LKTNK) di
kaki Gunung Titiwangsa menjelang sore .
LKTNK dibuka Kerajaan Kelantan ketika
negeri itu di bawah pentadbiran Menteri
Besar, Datuk Haji Mohd Asri Haji Muda (PAS) .
Jasa Almarhum Datuk Asri kepada
rakyat marhain Kelantan tak ternilai. Rakyat Kelantan yang miskin tak punya
tanah diberikan tanah hutan. FELDA belum
wujud.
Kami bermalam di LKTNK beberapa hari. Layanan mesra peneroka
terasa seperti “balik kampung”- bercuti. Sayur kangkung, bayam, cili api
diberi percuma. Budu kami beli di kedai runcit kampung itu. Budu bila cukup
rukunnya- cili api, limau nipis, kangkung,
kata orang tua-tua; Pak mertua lalu belakang pun tak nampak.
Komander platun
kami Insp. Ramli, baru menikah, pulang
ke pengkalan. Pengantinya Insp. Ahmad Tejuddin Abdul Majeed (Datuk). Beliau juga komander
sementara kerana komander kami sakit.
Selepas beberapa hari di kampung peneroka LKTNK, kami meneruskan perjalanan mendaki banjaran Titiwangsa melewati jalan
balak. Makin lama makin tinggi.
Dengan bag di belakang seberat kurang lebih 25 kilo, rifle SLR di tangan, mata meliar ke kiri
kanan. Kewaspadaan tingkat tinggi, gerombolan komunis di mana-mana sahaja,
dibalik pokok, berselindung di baner
kayu . Demikian gambaran kami ketika
itu. Akhirnya tiba di lokasi mengikut yang
diarahkan komander operasi di pangkalan.
Suhu terlajak dingin.
Tidur malam terpaksa menggunakan semua pakaian dibawa. Mandi pagi sebahagian sahaja yang sanggup, yang lain
jadi “kambing” takutkan air. Minyak
untuk mengoreng tak pernah cair. Diisikan
dalam botol kaca. Sukar mengambilnya . Suatu
hari botol minyak dipanaskan berdekataan
api. Botol meletup minyak tumpah.
Setelah empat hari di sini, tanggal 3 Januari 1974 hari raya Aidiladha. Kami sambut hari raya dalam hutan. Umat Islam di luar sana melakukan
ibadat korban menyebelih lembu atau kambing, kami disini- kebetulan dapat
seekor landak. Bukan mudah menyebelih
landak badan berduri. Diantara kami ada
juga yang berani menyebelih. Dagingnya
dibahagi-bahagikan. Goreng. Ada yang
kata sedap, terpulang selera masing-masing.
Setiap hari langit banjaran Titiwangsa hamil hujan. Kemudian turun, kadang-kadang lebat dan gerimis. Tengkujuh
Pantai Timur belum berakhir. Daunan dan rumputan lembab. Gunung diselimuti kabus. Matahari
berhijab. Masalah besar timbul, dalam cuaca seperti ini, dapatkah helikopter
TUDM mencari lokasi kami untuk menghantar
bekalanan makanan mingguan.
Genap seminggu. Helikopter
dijadualkan datang besok pagi menghantar makanan. Tanah lembut dan berair.
Helikopter pasti tak mahu mendarat . Sudah biasa dengan karenah pilot TUDM. Kami terpaksa tebang buluh, belah dan anyam
seperti buat dinding rumah Melayu zaman dahulu, kemudian
letak di tanah lapang sebagai pelantar.
Di atasnya dihampar kain warna oren untuk senang dilihat pilot helikopter . Kain itu
sememangnya kami bawa.
Cuaca semakin buruk,
helikopter dijadualkan datang hari itu tak dapat datang. Percubaan hari kedua juga gagal. Kami
mendengar bunyi helikopter
berlegar-legar di udara mencari
kawasan pendaratan, tetapi tak berani turun. Hujan semakin lebat. Tak celek mata kata orang Kelantan.
Tiap-tiap hari menunggu
kedatangannya seperti menunggu kekasih
lama tak jumpa. Percubaan telah
dibuat beberapa kali namun gagal, kami
tak salahkan pilot helikopter. Mendarat dalam
kabus resikonya tinggi,
helikopter boleh terlanggar pokok.
Makanan dalam tin
seperti sardin sudah habis. Beras tinggal sedikit sahaja lagi. Terpaksa tanak buat bubur. Dua tiga hari makan nasi
bubur. Masalah besar ialah kehabisan bahan api.
Untuk mendapatkan makanan di perkampungan peneroka LKTNK tak mungkin kerana lokasi kami sudah terlalu
jauh.
Tanggal 25 Januari 1974, platun kami diarah keluar dari kawasan operasi banjaran Titiwangsa ke Kg Bertam. Kami berjalan kaki sejauh 12
kilometer melalui jalan balak. 27 Januari 1974 kami pulang ke markas batalion
Pengkalan Chepa menaiki keretapi.
Tentang peneroka
LKTNK yang baik hati, memberi sayur kangkung, cili api dan
sebagainya, di kalangan mereka saya curigai. Cara komunikasi menimbulkan
syak wasangka. Berhati-hati dan waspada.
Usia mereka sekitar 50an dan 60an. Kami panggil pakcik . Orang Kelantan, berkain pelikat, bersemutar
, pagi bawa cangkul ke kebun. Situwasi
seperti itu lumrah bagi masyarakat
desa di Cik Siti Wan Kembang.
Beberapa minggu kemudian, dapat matlumat, salah seorang
pakcik yang sering memberi kami kangkung
ditangkap kerana dipercayai
talibarut komunis.